美国国务卿是个什么样的官

　　1789年，美国联邦政府成立后，国会通过了“重建外交部法案”，外交部成为美国联邦政府组建的第一个部，它不但负有处理外交事务的责任，还兼管货币管理、人口统计、掌管国玺等内政事务。由于职能广泛，国会将其改名为国务院，将外交部长改名为国务卿。《独立宣言》的起草者托马斯·杰斐逊成为美国首任国务卿。

　　200多年来，随着美国联邦政府的行政机构不断完善，国务卿的内政职能逐渐弱化，目前只保留着掌管国玺、接受总统和副总统辞呈等少数职能，但国务卿的名称沿用至今，其作为内阁首席阁员的地位也延续下来。

　　依照美国宪法规定，国务卿是仅次于正、副总统的第三号行政官员，也是次于副总统、参众两院议长的总统第四顺位继承人，还是国家安全委员会成员，这种地位是其他部长难以企及的。

　　美国国务卿地位显赫，责任重大。他们虽然来自不同的政党，但需要更多地将国家利益，而非党派利益作为其工作指针。他们除了要熟悉外交事务，能在国际舞台上纵横捭阖，为美国最大限度地争取利益外，还需要具备出色的政治智慧、协调能力与个人魅力，既能够与总统密切合作，又能紧密联系和协调国内势力。在做出重大的战略判断时，甚至要同时面对总统和舆论的双重压力。

　　两次世界大战以后，随着美国国家实力的增强和国际地位的急剧提升，国际事务在美国总统的工作日程中所占的比重迅速增大，国务卿的担子也越来越重。随着国务院的规模日益膨胀，雇员从建国之初的数十人扩大到目前的6万余人，预算规模达到了近500亿美元，如何统筹安排各项事务，维护整个外交系统的有效运作，保持美国对世界的领导力，都给每位国务卿的能力提出了考验。

　　在美国，国务卿一职一度被视为“通往白宫的快车票”。在200多年历史中，国务卿卸任后当选总统者不乏其人，例如首任国务卿托马斯·杰斐逊，美国“宪法之父”、第5任国务卿詹姆斯·麦迪逊，第7任国务卿詹姆斯·门罗，第8任国务卿约翰·昆西·亚当斯，第10任国务卿马丁·范布伦和第17任国务卿詹姆斯·布坎南等。对于那些有意问鼎白宫的政治家而言，国务卿的岗位无疑是一个重要的跳板。

　　国务卿在任上能积累大量的政治资本与人脉关系。卸任后，这些“无形资产”仍能够发挥很大作用。很多国务卿卸任后仍是驻外大使，或是通过“旋转门”机制进入美国重要的智库、基金会、高校任职。他们不仅继续活跃在美国政治、经济生活中，还能在国际舞台上发挥余热。